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相信大部份華人，不論是否佛教徒，都會對觀音菩薩的法相有所認識，但究竟觀音菩薩是什麼時候首次傳入中國呢？我們要追朔到西元220年的三國時代。
曹操的次子曹丕威逼漢獻帝禪讓帝位，自立為魏文帝後，有一位佛教高僧從西域的古國（康居國）來到中國洛陽，並把印度文寫成的【無量壽經】翻譯成中文版本，他的名字叫「康僧鎧」。
【無量壽經】是淨土宗的基本經典之一，經中所介紹的無量壽佛，那就是我們熟識的阿彌陀佛。該經描述負責掌管西方極樂世界的阿彌陀佛，身旁有兩位脇侍，分別是「觀世音菩薩」和「大勢至菩薩」，這兩位菩薩都是一起協助阿彌陀佛，接引十方世界的眾生到達西方極樂世界，佛教中這三位佛菩薩共稱為西方三聖。然而，通過康僧鎧對無量壽經的翻譯，讓我們中國人首次認識觀音菩薩的存在。
古庄辰 筆
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